AZECA - Heb. ‘Azeqah, “um (local) estropiado”; Assíria, Azaqa.

Uma das cidades atribuídas a Judá (Js 15:35). A cidade é mencionada pela primeira vez como sendo o local até onde Josué fez com que os seus inimigos fugissem, após a batalha de Gibeom (Js 10:10, 11). Os filisteus, com Golias como seu campeão, acamparam entre Socó e Azeca (1Sm 17:1). Roboão fortificou a cidade (2Cr 11:9). Três fragmentos de uma tabuínha cuneiforme, agora no Museu Britânico, provavelmente referindo-se à campanha palestiniana que Senaqueribe levou a cabo, em 701 AC, contra o rei Ezequias de Judá, falam de Azeca como uma fortaleza que “se situa numa cordilheira montanhosa tal como um punhal afiado” e que “rivalizava com as mais altas montanhas” em termos de inacessibilidade. Foi uma das últimas cidades a ser tomada por Nabucodonozor, antes de capturar Jerusalém (Jr 34:7). Uma observação, feita numa das cartas de Laquis, refere-se a este acontecimento. Um oficial do exército judaico, estacionado num local de onde poderia observar os sinais (de fumo) de Azeca, relatou ao seu comandante em Laquis: “E saiba (o meu senhor) que nós procurámos observar os sinais de Laquis, de acordo com todas as indicações que o meu senhor deu, mas não pudemos ver Azeca”. Parece que Azeca já tinha caído nas mãos do inimigo, não podendo, deste modo, enviar mais sinais. A cidade foi reocupada pelos judeus após o exílio (Ne 11:30). Foi identificada com Tell ez-Zakarîyeh, em Wâdi es-Sant, a cerca de 25,5 km a oeste de Belém. As escavações foram levadas a cabo por F J Bliss e R A S Macalister em 1898 e 1899, quando a arqueologia palestiniana começava a dar os seus primeiros passos. Parece que a cidade já existia no início da Idade do Bronze, o terceiro milénio AC. No primeiro milénio AC foi fortificada, obra atribuída ao rei Roboão, enquanto que a fortaleza na acrópole, fortificada com seis torres, foi erigida no século IX ou VIII AC.